Eslovenia clasifica al Mundial y deja en el camino a Rusia

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Los eslovenos se impusieron por la cuenta mínima y clasificaron gracias al gol de visita que marcaron en Moscú.

Eslovenia se clasificó hoy para el Mundial de Sudáfrica al derrotar a Rusia por 1-0 en Maribor en un partido en el que el equipo del holandés Guus Hiddink jugó con fuego y lo pagó muy caro.

De esta forma, los eslovenos disputarán el segundo Mundial de su corta historia, pues participaron en Japón y Corea del Sur en 2002 y los rusos se quedan otra vez a las puertas, como ya ocurrió en el de Alemania 2006.

Además, Hiddink enloda su impecable historial al no poder disputar su cuarta Copa del Mundo tras dirigir a Holanda (1998), Corea del Sur (2002) y Australia (2006), mientras que Andréi Arshavin sigue sin debutar en el mayor escenario del balompié mundial.

El mago holandés no cumplió con su promesa y sus pupilos salieron con un esquema conservador, apostando al triunfo logrado por 2-1 en Moscú.

Los eslovenos controlaron a placer el partido desde el pitazo inicial, mientras que los rusos parecían acusar la presión, pese a jugar en un estadio de apenas 12 mil espectadores.

A los tres minutos, el gigantón Novakovic (1,92 metros) se quedó solo ante Akinféev, mientras que los defensas rusos pedían fuera de juego, pero su disparo fue a las manos del portero.

A los diez minutos, una buena jugada por la izquierda de los ex yugoslavos acabó en un centro a media altura que Ignashévich no acertó a despejar y el balón rebotó en su pantorrilla y golpeó el poste derecho.

El primer disparo con cierto peligro de los rusos no llegó hasta el minuto 18, cuando Palvlyuchenko disparó desviado desde el borde del área tras una buena incursión de Zhirkov.

Como ocurriera en la ida, Arshavin apenas entró en juego, a lo que contribuyó Hiddink al colocarlo demasiado cargado a la izquierda.

Con todo, según pasaban los minutos los eslovenos perdieron frescura y los rusos comenzaron a asomarse tímidamente al área rival.

Pero todo fue un espejismo, ya que los dueños de casa, dirigidos por Matjaz Kek, tenían preparado un as antes del final del primer tiempo, que cambió la suerte de la eliminatoria.

Un centro lejano desde la banda de Birsa fue aprovechado por Dedic, que venía lanzado desde atrás, para adelantarse a los dos centrales y colocar el balón con el pie derecho en la esquina de la portería defendida por Akinféev (45').

En ese momento, los eslovenos estaban clasificados para el Mundial de Sudáfrica y los rusos se fueron a los vestuarios hechos un mar de dudas.

Hiddink no esperó a ver despertar a los suyos y en el descanso reemplazó al joven Yanbáev por el veterano Semak y al desacertado Pavlyuchenko por el ex sevillista Kerzhakov.

El ritmo del partido aumentó, pero los rusos siguieron sin crear oportunidades de gol.

Sólo Zhirkov (Chelsea) demostró el suficiente amor propio para intentar desafiar a sus marcadores, pero no le acompañó la suerte, mientras Arshavin parecía una sombra del jugador que asombra en el Arsenal.

Por si fuera poco, en la mejor jugada de los rusos, Kerzhakov intentó rematar el balón, el portero esloveno no pudo atraparlo y el delantero ruso intentó desde el suelo rebañar el esférico (66').

A falta de cinco minutos, Zhirkov tuvo en sus pies un gol que valía un Mundial, pero su disparo, tras deshacerse de sus marcadores, fue despejado por Handanovic.

Antes del pitazo final, Zhirkov perdió los nervios y fue expulsado, el último despropósito cometido por los rusos durante toda la eliminatoria, pero no el más grave, que fue desestimar a los eslovenos desde el mismísimo sorteo.