Nueva Zelandia vuelve a un Mundial después de 28 años

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En un partido dramático, los "Kiwis" ganaron 1-0 a Bahrein en el duelo de vuelta por el repechaje de Oceanía y Asia.

Esta madrugada se confirmó la vigésimo cuarta selección clasificada al Mundial de Sudáfrica. Se trata de Nueva Zelandia, que después de 28 años volverá a una Copa del Mundo tras derrotar por 1-0 a Bahrein en el duelo de vuelta por el repechaje entre Oceanía y Asia.

Después del empate 0-0 con el que había terminado la ida, disputada hace un mes en Manama, la selección asiática salió con mucha más decisión al terreno de juego, consciente de la necesidad de marcar en calidad de visitante para acercarse al objetivo.

A los locales, en tanto, les costó meterse en el partido. A los 20 minutos tuvo la apertura de la cuenta, con un potente disparo de Chris Killen que se estrelló en el vertical. Y luego, Leo Bertos ejecutó un tiro libre que se fue muy cerca.

Hasta que en el último minuto del primer tiempo, el público neozelandés que llenó el estadio Westpac de Wellington, "estalló" de alegría cuando Chris Killen pateó un tiro de esquina que fue conectado por Rory Fallon, mandando la pelota al fondo del pórtico (45').

Hasta ahí, Nueva Zelandia clasificaba, pero un gol de Bahrein cambiaba el escenario por el valor doble de los tantos de visitantes.

Y por eso se vivieron momentos dramáticos en el partido, especialmente cuando el juez sancionó un penal en favor de la selección asiática. Sayed Mohamed se puso frente al balón, aunque su disparo fue contenido por el portero Mark Paston, el héroe de la clasificación.

Pitazo final y el delirio se apoderó de jugadores e hinchas, que celebraron con todo su vuelta a un Mundial. Su última aparición fue hace 28 años, en España '82.

Así, ahora sólo quedan ocho cupos para Sudáfrica 2010. Tres se definirán durante esta jornada, en las Eliminatorias Africanas, mientras que los otros cinco son repechajes; cuatro en Europa y uno entre la Conmebol y la Concacaf, con el duelo entre Costa Rica y Uruguay.